Réutilisation des Eaux Usées Traitées en France : transformer les pratiques pour un avenir durable

La France se tourne vers la Réutilisation des Eaux Usées Traitées (REUT) pour une gestion durable de l’eau. Technologie, réglementation et défis : plongez dans cette nouvelle ère écologique.

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Nous sommes de plus en plus nombreux à réaliser combien il est crucial de bien gérer notre eau, n’est-ce pas ? Qui parmi nous ne s’est pas interrogé sur sa consommation d’eau quotidienne ? Ou sur le coût de l’eau dans son quartier ?  Et une petite réflexion : pour toutes nos activités quotidiennes, avons-nous vraiment besoin d’utiliser de l’eau potable à chaque fois ? Avec les nouvelles que nous entendons, comme certaines régions de France qui font face à des pénuries, alors que d’autres emploient de l’eau potable pour des usages non essentiels comme le nettoyage des rues. Il est évident que des changements sont nécessaires pour préserver cette ressource.

La REUT : un potentiel sous-exploité en pleine évolution

Vous savez quoi ? En France, on a un petit peu traîné les pieds sur la réutilisation des eaux usées. Seulement 0,6% de ces eaux reprennent du service, c’est presque rien, surtout si on regarde ce qui se fait chez nos voisins européens. Pourtant, on a tout ce qu’il faut ici pour faire bien mieux. Il y a clairement une belle marge de progression pour nous tous.

Mais voilà, les choses bougent ! L’économie circulaire de l’eau, notamment via la Réutilisation des Eaux Usées Traitées (REUT), commence à gagner du terrain comme l’une des solutions pour protéger nos précieuses réserves. Il y a déjà un plan d’action qui met la REUT sur le devant de la scène, avec tout ce qu’il faut pour la développer. Et vous avez vu ? En août 2023, le gouvernement a vraiment mis le paquet pour pousser cette initiative, montrant combien la REUT est essentielle pour préserver l’eau et limiter nos rejets dans la nature.

 

 

Applications de la Réutilisation des Eaux Usées Traitées en France

Ah, les chiffres ! Ils ont le don de nous mettre face à la réalité, n’est-ce pas ? Selon le Cerema, en France, nous réutilisons chaque année près de 10 millions de mètres cubes d’eau. Pourtant, la Commission Européenne estime notre potentiel à 112 millions de mètres cubes. L’objectif ? Tripler ce chiffre d’ici 2025. Impressionnant, non ? Et là, une réflexion nous vient : « Avec tout ce volume, imaginez les merveilles que l’on pourrait faire pour améliorer notre gestion de l’eau ! ». La bonne nouvelle, c’est qu’il existe de multiples façons de le faire !

Les différentes applications des eaux usées traitées

• L’industrie : Nos industries, elles sont assoiffées ! Elles ont constamment besoin d’eau pour faire tourner la machine. En adoptant la REUT, on pourrait épargner quelques tonnes de litres d’eau par an ! De plus, la REUT pourrait garantir la continuité de l’activité industrielle, même pendant les périodes de sécheresse.
• Le lavage d’engins et d’équipements : Savez-vous que pour des petits boulots comme laver votre voiture ou cette vieille machine dans le garage, l’eau traitée fait des merveilles ?

• L’entretien des rues : Tous ces jets d’eau que j’évoquais pour nettoyer nos voiries, imaginez si on pouvait le faire avec de la REUT. On répondrait au besoin, et en prime, on préserverait nos réserves d’eau.
• L’arrosage des espaces verts : On adore nos petits coins de verdure, nos champs luxuriants et nos zones humides indispensables. Et s’ils pouvaient prospérer tout en utilisant de l’eau un peu moins pure, mais correctement traitée, bien sûr, on dit oui à la REUT !
• Hydrocurage : Nettoyer les canalisations ? Une autre occasion parfaite pour utiliser cette eau.

Évidemment, parler de la REUT, ça soulève une petite question assez essentielle : quid de la santé et de l’environnement ? Rassurez-vous, on n’y va pas tête baissée ! La REUT doit impérativement être orchestrée avec le plus grand soin, assurant un risque zéro pour notre santé et la nature. C’est un peu comme préparer un plat : on veut bien sûr réutiliser les restes, mais pas au détriment de la saveur ou de la sécurité alimentaire, n’est-ce pas ?

La REUT : Enjeux de sécurité et environnementaux

Ne nous le cachons pas, s’engager dans la REUT comporte des défis environnementaux et sécuritaires non négligeables. Alors, voici quelques petites embûches sur notre chemin :

Risques sanitaires et environnementaux

• La contamination microbiologique : Après traitement, nos eaux peuvent encore cacher quelques intrus, comme des bactéries ou des virus. Une vigilance continue est de mise, surtout si on pense à l’irrigation des cultures alimentaires, afin d’éviter tout danger pour la santé.
• Les résidus chimiques : Médicaments, hormones, métaux lourds… Nos eaux usées peuvent avoir des « passagers » indésirables. Assurons-nous qu’ils ne finissent pas dans notre environnement, impactant potentiellement la santé humaine.
• La résistance aux antibiotiques : Les eaux usées traitées pourraient contenir des bactéries résistantes aux antibiotiques, aggravant ainsi ce problème déjà préoccupant.

Impact sur l’écosystème et la durabilité

• L’impact sur les sols : L’utilisation régulière de la REUT pour l’irrigation pourrait altérer la qualité du sol, notamment par l’accumulation de sels ou d’autres contaminants.
• L’impact sur nos cours d’eau. Les eaux usées, une fois traitées, contribuent déjà à maintenir le débit de nos rivières, surtout pendant les périodes où l’eau est rare. Si nous réutilisons de grandes quantités de ces eaux, nous pourrions diminuer ce débit, ce qui aurait un impact sur les écosystèmes aquatiques et ceux qui dépendent de ces ressources.
• La question de la durabilité : L’idée derrière la réutilisation des eaux usées est de prolonger la vie de nos ressources en eau. Cependant, si cette eau réutilisée est principalement destinée à des activités qui consomment beaucoup d’eau sans adopter des mesures d’économie, alors le bénéfice de la réutilisation pourrait être rapidement épuisé. En d’autres termes, réutiliser de l’eau est fantastique, mais cela doit s’inscrire dans une démarche globale de préservation de la ressource pour que cela ait un réel impact positif sur le long terme.

La technologie au service de la REUT

Pour minimiser ces risques tout en protégeant notre environnement et la santé publique, il est essentiel de mettre en place des normes et directives rigoureuses pour la réutilisation des eaux usées traitées. Ah, et n’oublions pas le changement climatique ! Recycler l’eau demande pas mal d’énergie, entre le stockage, le transport et le traitement.

Oui, la France a de quoi être fière grâce à ses technologies de pointe.  Nos installations de traitement du moment sont capables de faire des merveilles, transformant ce qui était autrefois rejeté en eau réutilisable pour tout un tas de choses, de l’irrigation agricoles à l’industrie.

Cependant, reconnaissons-le, la maîtrise technologique dans le traitement de l’eau ne constitue pas un passeport automatique écartant tous les dangers inhérents à la réutilisation des eaux usées traitées. Oh que non !

La vigilance, maître-mot du contrôle de la qualité

Une surveillance constante est indispensable. De plus, des critères irréprochables et des vérifications régulières sont cruciaux. Tout ceci garantit la sécurité de la réutilisation des eaux.

Normes et régulations, le duo de choc

Adopter des réglementations claires concernant la réutilisation des eaux usées est une urgence. Les projets d’arrêtés en cours, focalisés sur leur production et usage dans nos champs, en sont une illustration parfaite.[source 5].

Sensibiliser pour sécuriser

Finalement, éduquer et sensibiliser le grand public forme la clé de voûte pour assurer une adoption et une utilisation sécurisée et consciencieuse de l’eau recyclée.

À ce propos, on s’y attelle avec sérieux et anticipation, car gérer la prouesse technologique tout en préservant la santé et la sécurité est l’équation à résoudre dans cette initiative de REUT.

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Développement réglementaire

La réglementation européenne de 2020, intégrée dans la législation française, a introduit des assouplissements dans l’utilisation des eaux usées traitées, en particulier pour arroser les espaces verts. Ces directives européennes ont cherché à promouvoir une utilisation plus étendue de l’eau recyclée en établissant des normes minimales pour la réutilisation de ces eux dans l’irrigation agricole et l’entretien des espaces verts.

Ainsi, le décret n° 2023-835, publié le 30 août 2023 par le gouvernement d’Emmanuel Macron, a rendu le processus d’autorisation préfectorale un peu plus simple que celui mis en place un an plus tôt. Dans cette optique, l’objectif est de rendre les projets multi-usages de l’eau recyclée plus simples et économiquement viables.

Exploiter les ressources côtières et les eaux usées traitées

La capacité des stations d’épuration, en particulier celles situées sur les côtes, offre une opportunité intéressante pour la réutilisation des eaux usées. À noter, à titre d’exemple, citons le projet innovant de la station d’épuration Aquaviva à Cannes. C’est une première en France : les autorités ont donné leur accord pour l’utilisation des eaux traitées pour l’arrosage des espaces verts de la ville et le nettoyage des rues. Plus qu’un projet, c’est une aventure technologique et stratégique, ouvrant de nouveaux horizons pour une gestion durable de l’eau et la sauvegarde des écosystèmes locaux.

Utilisation d’Eaux Usées Traitées dans d’autres départements

Enfin, le texte aborde la demande d’autorisation pour utiliser des eaux usées traitées dans d’autres départements que ceux de leur production.

Ces démarches se situent au cœur du Plan Eau. Le Président Emmanuel Macron a dévoilé ce plan le 30 mars dernier. L’ambition est de mettre en œuvre 1000 projets d’ici 2027, tous centrés sur la réutilisation d’eaux non conventionnelles. Par ailleurs, le gouvernement envisage de soutenir activement les porteurs de projets dans ce domaine. L’établissement d’un observatoire de la REUT est aussi à l’ordre du jour. De plus, un arrêté, prévu pour fin 2023, encadrera l’utilisation des eaux usées traitées pour des usages urbains. Ces informations proviennent d’une réponse ministérielle datée du 8 août.

Vers une nouvelle ère de gestion des eaux usées en France

La réutilisation des eaux usées traitées (REUT) devient un pilier pour un avenir écologique et durable en France. En effet, en combinant technologie, réglementation et expérimentation, la France peut surpasser l’objectif de 10% de REUT d’ici 2030. Une stratégie qui s’avère être prometteuse. En effet, elle contribuera à préserver notre ressource en eau. De plus, elle favorisera une gestion environnementale plus responsable et durable.

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En regardant vers l’avenir, l’espoir demeure que l’adoption de la REUT dans divers secteurs devienne une réalité. Cette réalité apportera un soulagement bienvenu au réseau d’eau potable actuel, souvent sous pression.

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